ウォーターニュートラルとは？企業が今取るべき水対策とスイレイの取り組み

地球は「水の惑星」と呼ばれていますが、私たちが日常的に利用できる淡水は、地球上の水のうちわずか0.01%しかありません。気候変動や人口増加、工業化の進展に伴い、水不足や水質汚染といった水のリスクは世界規模でますます深刻化しています。

こうした中、企業活動においても、水資源の確保と保全は無視できない課題となりました。もはや水は、単なるコストではなく、企業の存続を左右する戦略資源です。そこで注目されているのが「ウォーターニュートラル（Water Neutrality）」という考え方です。

ウォーターニュートラルとは、ひとことでいうと、使った水の量と同じだけ、どこかで水資源を回復させるという考え方のことです。

水の貸し借りのようなもので、たとえばコップ1杯分の水を使ったとすると（水を借りる）、同じ量の水資源を回復させるための活動（水を返す）を行います。

水を回復させる活動としては、以下のようなものがあります。
・水の浄化：汚れた水を綺麗にして自然に戻す
・節水：そもそも使う水の量を減らす努力をする
・雨水利用：雨水を貯めて、水道水の代わりに使う
・水源の保護：森を育てたり、湿地を守ったりして、水が自然に蓄えられる場所を守る

近年では、多くのグローバル企業が目標として掲げており、持続可能な未来に向けた指針のひとつになりつつあります。

ウォーターニュートラルの実現には、「ウォーターフットプリント（水の足跡）」を正確に把握することが前提です。どこで、どれだけの水を使ったのか、その「足跡」を把握することで、ウォーターニュートラルの目標値がわかります。

実際に、コカ・コーラ社は使用量と同等の水を自然へ還元し、ウォーターニュートラルを達成したと報告しています。国内でも、アサヒグループホールディングスや大塚ホールディングスなどが、水資源保全や森林管理による水循環の回復に積極的に取り組んでおり、いまやこの概念は業種を問わず広がっています。

ウォーターニュートラル実現の第一歩である「削減（Reduce）」において、最も効果的かつ革新的なソリューションが、株式会社スイレイが提供するリサイクル水処理システム、特に「クローズドシステム（完全循環型）」です。

従来の工場排水処理システムは、排水を法的な基準値まで浄化し、河川や下水に「放流」することを目的としていました。しかし、スイレイのシステムは、この常識を根本から覆します。

スイレイのリサイクリング・システムは、工場排水を高度な技術で浄化・再利用いたします。セミ・クローズ型で70%、完全循環型では100%に近い比率でリサイクルできるため、環境負荷の低減、水資源の有効活用でお客様の社会的責任を果たします。

スイレイのクローズドシステムは、工場排水を高度な技術で浄化し、再び生産ラインに戻して永続的に循環させることを可能にします。これは、工場内での水利用を外部環境から完全に切り離し、水資源の消費を限りなくゼロに近づけるという、まさにウォーターニュートラルの「削減」アプローチの究極形といえるでしょう。

このシステムの最大の特長は、その高いリサイクル率と水質にあります。これを支えるのが、RO膜（逆浸透膜）をはじめとする高度な膜分離技術です。

RO膜（逆浸透膜）が実現する超純水レベルの再利用

スイレイのクローズドシステムでは、従来の処理では除去しきれなかった塩分や微細な不純物まで徹底的に取り除くために、RO膜（逆浸透膜）などの高度な膜分離技術が活用されています。

RO膜は、水分子だけを透過させ、イオンや有機物などの不純物をほぼ完全に遮断する極めて精度の高いフィルターです。この技術により、工場排水は、IT機器の基板や精密な航空機関連部品の洗浄にも利用可能なレベルの超純水に近い水質へと生まれ変わります。

これらの技術がもたらす効果は、環境面だけにとどまりません。このクローズドシステムは、以下のようなメリットをもたらします。

クローズドシステムが拓く企業の未来

スイレイのクローズドシステムは、環境対策にとどまらず、企業価値の向上にも貢献します。

ESG（環境・社会・ガバナンス）への取り組みが重視される今、ウォーターニュートラルを意識した姿勢は、投資家や顧客からの信頼を高め、ブランド力の向上にもつながります。

スイレイは「美しい水をつくる」という思想を掲げ、水・自然・人との調和を企業理念の核としています。このクローズドシステムもその理念の体現であり、工場周辺地域や行政との信頼関係を育みながら、持続可能な社会の実現に貢献しています。

近年では、製造業だけでなく、データセンターや半導体関連施設など、大量の冷却水・洗浄水を必要とする業種においても、クローズドシステムへの注目が高まっています。これらの分野では、使用する水の純度や安定供給が重要であるため、スイレイの高度なリサイクル技術は大きなアドバンテージとなります。

企業のブランディング力を高めることにもつながる

さらに、スイレイは単にシステムを販売するだけでなく、導入後の運用支援や保守体制の構築、既存施設へのカスタマイズ提案も行っており、クライアントの課題に寄り添った柔軟な対応力にも定評があります。

また、サステナビリティ報告書等への対応を意識する企業にとって、「クローズドシステムを導入していること自体」が、対外的なアピール材料となる場合もあります。環境配慮型の設備は、調達先選定や入札案件においても評価対象となることが多く、事業拡大の後押しとなるケースもあるのです。

このように、クローズドシステムの導入は「水問題に配慮した企業」としてのブランディングにも直結します。消費者や株主に対して「責任ある企業姿勢」を示すことで、企業全体の信頼性や競争力が強化されるのです。

今後は、水資源の保全が単なるCSR（企業の社会的責任）の一環ではなく、事業継続性や収益性に直結する経営課題として、さらに注目されていくでしょう。

「ウォーターニュートラル」は、企業が持続可能な社会を実現するうえで不可欠なテーマです。そしてその実現の鍵を握るのが、水を「減らす」ことに真正面から取り組む技術。スイレイのクローズドシステムは、まさにその最前線にあります。

水資源の保全は、環境のためだけでなく、従業員・地域・顧客といったステークホルダーとの信頼構築にもつながります。これからの企業には、環境配慮だけでなく、行動する姿勢が問われています。

スイレイは、その一歩を踏み出す企業にとって、信頼できる技術パートナーとなるでしょう。水と共にある未来をつくるために、いま、はじめてみませんか。